"Os motoristas de camiões abaixo do solo são um nicho"
O seu trabalho verdadeiramente extraordinário é realizado a 700 metros abaixo do solo. "Os motoristas de camiões abaixo do solo são um nicho", diz Patrick. "Estamos na fábrica de Werra, operada pela Kali & Salz Minerals & Agriculture GmbH. A rede rodoviária na mina é tão extensa como a área metropolitana de Munique, mas no subsolo."
As condições lá são extremas: "Predominam temperaturas de até 40 graus. E está sempre escuro", conta o motorista. "Não como se estivesse no exterior à noite, mas sim tão escuro como num espaço fechado sem janelas."
Os veículos na mina são fabricações especiais com base na MAN, com cabinas muito baixas. Afinal, a condução em túneis apresenta desafios especiais: "Os túneis têm apenas 16 metros de largura e quase dois metros de altura. É um espaço muito limitado", diz Patrick. "Também não há uma saída de emergência. Quando chegamos à parede (na exploração mineira, dizemos 'limite da escavação'), significa que é o fim."
Após mais de 20 anos, a sua viagem até às profundezas tornou-se no seu dia a dia de trabalho. "O elevador percorre os 700 metros em 80 segundos, o que é como uma queda livre para o interior da terra", relata Patrick. "Quando olhamos de baixo para cima, vemos a luz diurna, tão pequena como a cabeça de um alfinete. É aqui que se percebe, pela primeira vez, a quantidade de massa suspensa sobre nós."