Grâce à des tests de collision complexes lors du salon DEKRA à Neumünster, MAN prouve que le nouveau camion électrique résiste également aux sollicitations extrêmes. Le message des développeurs est clair : l’électromobilité dans le domaine des véhicules industriels lourds ne fait aucun compromis en matière de sécurité. Partie 8 de notre série sur l’électromobilité en pratique et l’avenir de la logistique.
La tension est palpable sur le site d’essai de DEKRA à Neumünster. Au centre du site se trouve un camion électrique MAN jaune, câblé, marqué – et prêt pour le test de résistance le plus difficile de sa vie. Il fait froid, les caméras sont alignées. « Plus les minutes jusqu’au crash réel passent, plus vous êtes à cran. La tête fume, les pensées tournent en boucle. Vous n’avez qu’un seul essai », explique Kai Gemander, développeur de fonctions Sécurité haute tension chez MAN, décrivant les minutes qui précèdent l’impact.
Plus les minutes jusqu’au crash réel passent, plus vous êtes à cran. La tête fume, les pensées tournent en boucle. Vous n’avez qu'un seul essai. “
Il y a beaucoup de choses en jeu. Une équipe interdisciplinaire composée d’électrotechniciens, d’électroniciens, de spécialistes en logiciels et d’ingénieurs en mécanique a travaillé pendant des années pour ce jour. Le camion électrique doit maintenant prouver qu’il protège ses occupants, les personnes impliquées dans l’accident et les secours en cas d’urgence.
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Accent sur la protection de la batterie
Alors que le système de propulsion jouait jusqu’à présent un rôle plutôt secondaire dans la conception au choc des camions conventionnels, la mobilité électrique exige un changement d’approche. Les imposants packs batteries, positionnés sous la cabine, au centre et sur les côtés du châssis, nécessitent de nouveaux concepts de protection très complexes. « Pour notre véhicule électrique, nous accordons une très grande importance à la protection des batteries », explique Stefan Guserle, chef de division Sécurité passive/collision chez MAN.
Pour valider ce niveau de protection, le camion électrique passera par deux scénarios. Tout d’abord, un choc latéral, au cours duquel un « impacteur » bleu-rose vise directement la batterie. Des structures de protection anti-collision spéciales doivent permettre d’absorber les énormes charges de manière contrôlée.
Le deuxième scénario est encore plus brutal : un crash frontal contre une barrière de 28 tonnes. Cette configuration simule une collision avec la fin d’un embouteillage, l’un des accidents les plus fréquents sur les autoroutes européennes. Ce test extrême n’est pas du tout prescrit par la loi, mais la société MAN se l’impose elle-même. La philosophie est claire : le niveau de sécurité des camions électriques ne doit en aucun cas être inférieur à celui des véhicules thermiques éprouvés.
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Une coupure en quelques millisecondes
Dans les coulisses du camion électrique, un système de sécurité intelligent qui traversent les épaisses tôles d’acier est activé. Dès que le véhicule détecte une collision grave, en combinant différentes données de capteur et de caméra, le système haute tension se coupe en quelques millisecondes. Les câbles et les composants haute tension sont alors hors tension afin de ne pas mettre en danger les occupants et les secours.
« Ces tests de collision sont très importants, car nous voulons montrer que nous développons une technologie sûre », souligne Kai Gemander. Il s'agit de faire tomber les préjugés et de renforcer la confiance dans la technologie.
Test pratique réussi
Le compte à rebours est maintenant lancé sur le terrain d’essai, tout d’abord pour le choc latéral : l’impacteur démarre et percute le camion sur le côté, à la hauteur de la batterie. Les batteries ne sont pas des mannequins, mais sont chargées à plus de 80 %, au plus proche des conditions réelles d’exploitation, le réseau haute tension est sous tension. Les structures de protection anticollision spéciales absorbent les charges massives comme prévu, la batterie reste intacte – le premier test est un franc succès.
Le lendemain, suit le deuxième crash. Le camion électrique percute la barrière de plein fouet. Des éclats volent, la cabine se déplace vers l’arrière comme prévu pour dissiper l’énergie, l’airbag se déclenche et retient le mannequin sur le siège conducteur. La batterie reste intacte, les systèmes désactivent immédiatement la technologie haute tension. Le verdict tombe rapidement : les semaines de simulation sur ordinateur viennent de se confirmer dans la réalité.
Florian Wilke, responsable des tests et ingénieur de développement Crash chez MAN, examine l’avant déformé et en tire une conclusion évidente : « Le résultat est conforme aux calculs préalables. Exactement comme nous l’espérions et l’attendions. » La tension du jour baisse également chez Kai Gemander : « C’est parfait, c’est un véritable sentiment de réussite ! » Le camion électrique a simulé la situation d’urgence et a réussi le test haut la main. Il constitue ainsi la preuve que la logistique électrifiée de l’avenir est plus sûre que jamais et qu’elle est prête à prendre sur la route à tout moment.
Texte : Christian Buck
Photos : MAN
