Aussi loin que je m’en souvienne, ces trois lettres ornent les camions que nous conduisons

Seize MAN sont garés dans la cour de l’entreprise Hans Rolfes Transport GmbH. Le plus ancien camion est un MAN 19.361 surbaissé à bord duquel le chef senior aime partir pour des voyages empreints de nostalgie.

Impossible de ne pas se remémorer le « bon vieux temps » lorsque Hans Rolfes et son MAN surbaissé, parfaitement restauré passent devant vous. L’inscription « Der Löwe lebt » (le lion est en vie) sur la vitre latérale frappe les observateurs. Eh oui, chez Hans Rolfes, le lion est non seulement en vie, mais fait aussi partie intégrante de la vie de l’entrepreneur âgé de 60 ans. Il est à la tête de la troisième génération de la société fondée en 1932. La quatrième, avec son fils, est prête pour la relève et travaille déjà assidûment. Hans Rolfes a grandi avec les véhicules de MAN. « Aussi loin que je m’en souvienne, ces trois lettres ont orné les camions que nous conduisons », raconte-t-il. Et une longue histoire le relie également au MAN surbaissé : il a appris à conduire sur ce modèle.

Donc rien de plus normal qu’un MAN surbaissé n’ait aussi rejoint cette année les autres véhicules MAN dans la cour de Hans Rolfes et ne participe régulièrement aux missions.

Un voyage dans le passé

À l’origine, Hans Rolfes et son fils sont allés aux Pays-Bas pour découvrir un MAN F2000. « Mon fils aurait préféré ce véhicule, car il a grandi avec, mais il n’était pas pour moi », révèle Hans Rolfes. Lorsque chez le même vendeur ses yeux se sont posés sur le MAN surbaissé, en parfait état, sans aucune trace de rouille et magnifiquement restauré, sa vieille passion s’est rapidement réveillée. Et le chauffeur n’a plus eu aucun doute sur le véhicule à acheter.

L’ancien propriétaire néerlandais a lui-même acheté en Allemagne, il y a quelques années, ce véhicule de collection qui devait être restauré et lui a redonné vie à force de travaux minutieux réalisés avec amour. Hans Rolfes a finalement rapporté le véhicule dans son pays d’origine. La peinture du véhicule a pu être conservée, seul le logo de l’entreprise de Hans Rolfes a été ajouté. En outre, une benne a été ajoutée au camion ainsi que quelques détails, tels qu’un chauffage d’appoint ou des sièges d’origine que le chauffeur a dénichés en Grèce à l’aide de Facebook. Beaucoup des pièces de rechange nécessaires ont pu être achetées directement auprès de MAN.

D’un autre temps

La calandre est décorée d’une petite plaque portant l’inscription « MAN 500 000 km störungsfrei » (MAN 500 000 km sans défaut). « Elle est d’un autre temps », nous explique l’amateur de MAN. Autrefois, cette plaquette était délivrée lorsque le camion avait parcouru 250 000, 500 000 et un million de kilomètres, et ce, avec un certificat et une montre pour le propriétaire. Hans Rolfes sait aussi comment se passait à l’époque la récupération des véhicules chez MAN, à Munich. Il a récupéré son premier camion directement à l’usine en 1968, sans tambour ni trompette. On pouvait alors même jeter un œil dans les halls de production.

Mais le bon vieux temps continue : avec Hans Rolfes et beaucoup d’autres amateurs de camions de collection qui nous entraînent dans un charmant voyage à travers le temps avec leurs reluisants véhicules anciens. Le premier voyage nostalgique à bord du MAN surbaissé terminé a conduit Hans Rolfes et son fils à une rencontre Büssing à Oschersleben. « Mon fils est aussi fou de camions que moi », nous confie Hans Rolfes. La question de la relève ne se pose donc pas. Le lion continue de vivre chez Hans Rolfes.